Ну а отлепившееся от различных мест офицерьё начало всячески запросы на пост авгуров посылать и вообще выяснять, что да как. И картина выходила несколько бредоватая: в системе… с оригинальным названием, скитальца орков не было! Несколько офигевшие офицеры, под озадаченными взглядами нас с Кристиной, начали суетиться, в итоге обсуетили авгурами всю систему, так что через сорок минут картина была такой:

В системе ни варпа нет скитальца и толковой пустотной авиации. На орбите Ауритманды нет ни станций, ни спутников, ничего из нужного приличному Имперскому Миру. А болтаются там изначально пассажирские внутрисистемные лоханки имперской постройки. Правда, прошедшие глубокую кастомизацию “а ля шампиньёнс”, то есть обзаведшиеся какими-то кривыми стрелялами, шипами и прочей стильной, с точки зрения орков, атрибутикой. И более в системе вообще ничего пустотного, в принципе.

— Шаманы на орбите, — подала голос Кристина.

— Похоже на то, — вчувствовался я. — Впрочем, их Кулак даже в теперешнем состоянии разнесёт, если не приземлятся…

— Не успеют! — ликовал капитан. — Или сгорят в атмосфере, — признал он наличие возможности уйти от карающего Кулака.

Но не успели. Скрипящий, мало что не разваливающийся транспортник ускорился, ну и разнёс в варп системники с грибами. Последние копошились, пытались шаманить, но для пустотных боёв колдунство — не лучший инструмент. В качестве поддержки, нужно отметить — милое дело. Но поддерживать на утлых челнах на орбите было толком и нечего.

Соответственно, капитан, довольно урча, уместил задницу Кулака, как ни парадоксально это звучит, на планетарную орбиту и ультимативно, во всеуслышание заявил, что будет он заниматься судном. А остальное его не сношает.

Несколько сдулся, под моим огнесжигательно-ехидным взглядом, начал скороговоркой “объясняться”, но я уже махнул рукой.

— Где всё-таки орки? Простой десант или набег, а скиталец вернётся? — вслух поинтересовался я у Вселенной.

— Нет, господин Инквизитор. Вот они, — ответила Вселенная голосом капитана.

Параллельно на мониторе увеличивалась часть планеты, до момента, когда стала заметна перекорёженая каменюка, с вплавленными в неё кусками кораблей. Посреди, варп подери, пустыни! На планете, и целая, варп её подери!

— Закончат набег и улетят, — добил меня капитан.

— Шта?! — пискнул я, сведя глаза на переносице.

На что капитан, поддержанный репликами команды, поведал мне такую невообразимую дичь: орки, чтоб их, САЖАЮТ, огромадный, криво и косо слепленный астероид-скиталец на планету. Он не разваливается, не сгорает от трения, как должны были, варп побери, те же корабли! А после… ВЗЛЕТАЕТ с планеты и уходит в варп! И всё это ЧЕСТНО, я в свете и ветре пристально вчувствовался!

Кажется, я понял, почему у орков нет полового диморфизма, да и полов, как таковых, вместе с первичными половыми признаками, потерянно заключил я. Эти грибные ребята имеют столь плотные, разнообразные и многочисленные сексуальные отношения с законами физики, что им больше никто не нужен.

Ну да ладно, благо, от улья этот “десантный астероид”, километров двадцать в среднем диаметре, упал… приземлился, чтоб его, относительно далеко. Старший полковник и капитан затеяли бормотание, на тему десанта и прочего, а я отошёл в сторонку, штопать треснувший шаблон миропонимания.

Заштопав треснутое, я задумался, да и решил уточнить такой вполне логичный момент:

— Господа, а вот орки на своей каменюке пребывают на поверхности планеты. И почему бы нам, извиняюсь, просто с орбиты не разнести этот варпов скиталец? — резонно полюбопытствовал я.

На сей спич морды и лики команды приняли вид как мечтательный, так и сожалеющий, а капитан ответил, опять поклонившись. Кстати, я так и не смог окончательно интерпретировать, что было намешано в свете и ветре этого типа: и религиозный пиетет, и субординационный. Этакая химера по отношению ко мне, но большой и толстый начальник — факт.

— Стелла Пугнус, глубокоуважаемый господин Инквизитор, не несёт на себе вооружения, достаточно для эффективной бомбардировки, — с сожалением выдал он. — Исключительно макропушки, стабберные, — уточнил капитан. — А для скитальца, даже неподвижного… — выдержал он паузу.

— Понял, благодарю. Да, обидно, — вынес вердикт я, поддержанный обиженными кивками окружающих.

Тем временем, пост связи выводил на обзорный экран весьма любопытную и занимательную информацию, полученную с планеты:

Грибы шмякнулись на поверхность десять дней назад. Перед этим в варп посшибали (прихватизировали, как было в уточнении доклада, что небезынтересно) всё, что болталось на орбите, самоходное и не очень. Произвели короткий налёт на улей, с использованием авиации и высокомобильной техники, получили по наглым мордам, откатились. И более к улью не лезли, в военном плане, факт. Что для орков, насколько я знал, КРАЙНЕ нетипично.

Далее, грибные вояки успешно отбивались от наличествующей у СПО атмосферной авиации, доотбивались до того, что авиации у СПО ныне и нет.

И, при этом, в плане улья, опять же не реализовали преимущество! То есть, прискакали “на полшишечки” и махнули на полумиллиардный город-крепость рукой, из серии “лишь бы не мешался”. Фигня какая, какие-то неправильные грибы, констатировал я.

Далее, неправильные грибы активно порабощали не успевших убежать и спрятаться фермеров, что в целом типично, а вот дальше начиналась фигня, от которой я свёл глаза на переносице. Деталей не было, но грибы пытались выйти на переговоры(!), в плане размена порабощённых на некие не описанные в докладе фигулины технического толка.

Вообще, возникала довольно очевидная картина, что Ауритманда, извиняюсь, в манду оркам не сдалась. Они не вели завоевательный или развлекательный “постукать”, а копошились в округе своего скитальца, захватывая рабов, но не ведя того, ради чего это биооружие и существовало: развесёлого мордобоя с под руку подвернувшимися.

Посмотрел я на рожи старшего полковника и капитана, довольно перекошенные удивлением, ну и понял, что на вопрос “что тут за фигня творится?” ответ надо будет искать самостоятельно.

И “сразу” к Милосердию я не полечу. Банально интересно, что тут творится, это раз. Ну и нетипичность поведения (пусть даже по моему незнанию, но всё же) второй по значимости (из текущих) угроз человечества — это дело Инквизитора.

— Господа, господство в воздухе вы обеспечите? — уточнил я.

— А варп знает… прошу простить, святейший… — на что я, как понятно, махнул рукой. — Непонятно. Согласно докладам этих СПО, — послышалось презрение в голосе, — у орков чуть ли не пара тысяч авиации. Если не врут, то господства в воздухе не будет, — признал капитан.

— Две батареи Гидр, по двадцать машин, — дополнил старший полковник. — Господства если и не будет, то компактно развёрнутые полки мы защитим, — на что он поморщился.

— И основная тактика песчаных рейдеров будет неосуществима, — хмыкнул я под печальный кивок вояки. — Впрочем, если орки ведут себя так, как докладывают с планеты, единственная цель для рейдов — сам скиталец, а устраивать на него налёты — просто глупо.

— Да, похоже нас ждёт осада и штурм, — невосторженно выдал полковник. — А у нас тяжелого вооружения толком нет. Но справимся, во славу Абу Машира! — фанатично заблестел он глазами.

— Эх, где моё Милосердие, — вполголоса попечалился я, вызвав охренелые взоры окружающих.

— Милосердие, почтенный господин Инквизитор? К оркам? — последовал ошалелый вопрос.

— Ко всем, — отрезал я. — Милосердие к оркам, предателям, бунтовщикам и еретикам. Милосердно сжечь во всеочищающем огне, — мечтательно представил я орбитальную бомбардировку плазменными мортирами булыжника грибов.

— А-а-а… ага, — был мне ответ явно не понявших моего изящного каламбура.

Впрочем, Кристина улыбалась, ну и эманировала в свете и ветре соответствующими эмоциями.

А вот перед полковником с капитаном встал довольно сложный вопрос, да ещё с подвопросами, из него произрастающими: